Легенда

ЛЕГЕНДА

Никто не знал из каких краёв, из каких дальних земель пришли чёрные монахи. Были они угрюмы и замкнуты, на расспросы о себе отвечали холодными вежливыми улыбками и молчанием. Во время королевской аудиенции, испрашивая августейшего разрешения на поселение и строительство обители, их магистр обошёлся минимумом слов.
Ту страну населяли мирные труженики, войн они не знали уже много поколений подряд и меч короля заржавел за ненадобностью во дворцовой оружейной зале, всеми забытой. Не было в том государстве ни тюрем, ни замков на дверях, ни стражей порядка, а если изредка и случалось всё же, что кто-то зарился на чужое добро или происходила драка, то повинным в этом наголо обривали голову и в течении года с ними никто не разговаривал, ничего им не продавали и не покупали у них; даже близкие родственники повинных в преступлении покидали дома, оставляя тех одних на произвол судьбы. Считалось, что ничего не может быть хуже полного одиночества.
В год появления чёрных монахов, страной правил мудрый и добрый король, признающий свободу вероисповедания, и он дал разрешение магистру на обустройство обители вблизи столицы.
Тех монахов было всего десятеро и люди восхищались их трудолюбием, силой и умением — за очень короткое время служители неведомого бога возвели цитадель из гранита у подножия гор, из её центра вырастала узкая высокая башня.. После окончания строительства, до окрестных селений донеслось песнопение, ворота монастыря распахнулись и из них выехали повозки, до самого верха гружёные бутылями и кувшинами, в какие крестьяне обычно наливают молоко: монахи повезли в столицу подарки.
В городе девять повозок расположились в торговых рядах, а десятая, управляемая магистром, въехала на королевский двор.
— Ваше Величество, — сутулясь поклоном, обратился магистр, — я и мои братья безмерно благодарны вам и вашему народу за разрешение поселиться на этой земле и за ту помощь, что ваши подданные оказывали нам во время возведения обители. Мы привезли в подарок вам и столичному люду плод нашего труда — напиток, приносящий радость. В тех краях, где нам довелось бывать раньше, он всем приходился по нраву, но вам ещё неизвестен. Мы надеемся, что вы по достоинству оцените его, ибо это воистину напиток богов!
А тем временем на рынках бойко шла бесплатная разда-ча напитка, приносящего радость. Кто-то пил его прямо тут же у возов, кто-то уносил домой.И никто не отказался — попробовать хотелось всем, да к тому же ещё и бесплатно!
Через два часа всё было разлито и роздано до капли, монахи отправились восвояси, а вечером в городе началоь веселье. Монахи оказались правы — это питьё действительно было напитком, приносящим радость, но не всем…
На королевском пиру перессорились бароны, дело чуть не дошло до смертоубийства, король пытался их утихомирить, но уважения к короне в тот вечер никем не было проявлено…
Некоторые горожане, кроткие и добрые люди, избивали домочадцев, но никто не спешил на помощь — шум побоев перекрывали громкие, разноголосые, не в лад поющиеся песни, карнавальные костюмы толпами бесцельно бродили по улицам. Кому-то показалось забавным бить окна в домах и чистый стекольный звон повис над стольным городом…
Веселье щло до поздней ночи; люди повалились спать кто где, не в силах разойтись по домам…
Наутро, после буйного веслья, люди очнулись хмурыми, вялыми, почти все воспоминания о прошедшей ночи были обрывочными, но память об ощущении небывалой радости жила в душах людей и им хотелось пережить её снова, тяга к ней была настолько сильна, что все горожане потянулись вереницей к чёрной обители…
Но ещё вчера бывшие щедрыми монахи, затребовали за волшебное питьё непомерную плату. Многие поворачивали в город, но с половины пути возвращались обратно: влечение к напитку осилило благоразумие…
Так всё и началось в этой, прежде благословенной стране. Купцы, несмотря на дороговизну напитка, развезли его по городам и весям, имели огромный барыш, но он долго не задерживался в их карманах, ибо и они сами употребляли этот товар. Люди понимали опасность пагубной страсти, но были бессильны с ней бороться, они лишь по другому окрестили напиток, назвав его жидким безумием…
Золото и драгоценности государства постепенно перемещались в подвалы чёрных монахов. На дверях домов появились запоры: воровство стало обычным делом и до старых законов, направленных против татей, никому не было дела; одна лишь забота царила у них в умах — где взять золото для покупки нескольких часов веселья; на дорогах появи-лись лихие люди, из-за глотка жидкого безумия одиноким путникам на дорогах грозила смерть…
Настал час и столица обнищала, золота не осталось ни у кого. Горожане бесцельно бродили по улицам… В конце концов на дворцовой площади собралась толпа, кто-то бросил клич:
— В королевской казне золота хватит на всех. Пусть король поделится с нами!
С радостными воплями к толпе присоединилась дворцовая стража и все ворвались внутрь здания. Но и там ничего не оказалось: ни золотой лепнины, ни дорогих ков-ров, лишь голые стены и полы…
В пиршественной зале вповалку лежали в нищенских рубищах прежде гордые аристократы, спящие глубоким сном; король, растянувшись на длинном столе, укутаный в поеденную молью мантию, нескладно тянул заунывную песню…
В казне все сундуки раскрыты и пусты, лишь в одном из них, самом большом валялась одинокая забытая монетка…
И снова раздался клич:
— К монахам! Отберём у них всё! Их всего десять!
Вооружились, кто чем попало, и в возбуждении от предстоящего утоления жажды безумия, вышли за городские стены; кто-то запел древнюю боевую песню…
Монахи ещё издали увидели нищее воинство и, замкнув ворота, выстроились на стене в ожидании. Боевой пыл наступающих остывал по мере приближения к цитадели: чёрные монахи всем внушали необъяснимый страх. Толпа замерла в нескольких десятках метрах от ворот.
— Что вам угодно? — громогласно вопросил магистр.
От его голоса кровь стыла в жилах, раздались разрозненные робкие выкрики:
— Жидкого безумия…
— Верните наши деньги…
— Мы хотим пить…
— Мы убьём вас…
— Убирайтесь вон с нашей земли…
— Говорите кто-нибудь один! — властно прозвучало со стены.
И после некоторого замешательства вперёд выступил высокий плечистый мужчина:
— Дайте нам жидкого безумия, верните наши деньги и убирайтесь с нашей земли! Иначе… — он угрожающе потряс мечом.
Ответ магистра прозвенел холодным металлом:
— Видно, вы позабыли правила торговли и гостеприимства. Ну что же, мы уйдем, но не потому, что вы нас гоните, а потому, что в стране нищебродов нам делать нечего. Сегодня вечером, с восходом луны, мы покинем вас. Я обещаю оставить вам на память подарочек, а пока, чтобы вам не вздумалось отобрать у нас наше золото, я сделаю вот что… — он вынул из недр балахона склянку, перевернул её вверх дном и из неё тонкой струйкой потекло жидкое безумие и, лишь первые капли достигли земли, оно обратилось в гигантскую змеиную голову и через миг вкруг обители лежал гигантский зелёный змей, угрожающе шипевший на перепуганных людей, вторя шипению, со стены раздался злобный хохот…
Вечером те, кто посмелее, стоя недалеко от монастыря наблюдали, как множество тяжелых повозок, движущихся сами собой въехали на освещённый луной луг и растворились в воздухе, словно бы их никогда и не было. С ними вместе исчезли и монахи. Лишь зелёный змей уполз вверх по лунному лучу и ещё долго можно было видеть в небе его хвост…
После ухода чёрной братии люди вошли в монастырь, но ни золота, ни вожделенного напитка там не было, лишь тускло светился в свете факелов вырубленный в гранитной плите рецепт изготовления жидкого безумия…
А чёрные монахи во главе с магистром до сих пор странствуют по вселенной, наживаясь на чужом горе. Когда-то они посетили и нас, а может быть, они и по сию пору на нашей планете, кто знает?

• lj_itemid: 15
• lj_permalink: http://ravik-06.livejournal.com/4017.html